En ella se pueden distinguir las siguientes partes:
- Tegumento o episperma: Constituye la porción externa o cubierta de la semilla. Generalmente son dos: la testa y el tegmen; su función principal es proteger la parte interna de la semilla (embrión) y en algunos casos también contribuyen a la dispersión.
Durante
la germinación los tegumentos se ablandan por acción del agua y se
rompen para facilitar la germinación.
- Testa:
es el tegumento externo, normalmente visible, fácil de retirar,
resistente y de color variado. Puede tener distintas texturas y
apariencias; normalmente es impermeable a los gases y al agua lo
que le permite ejercer una influencia reguladora en el crecimiento
y metabolismo de la semilla.
- Tegmen:
es el tegumento interno, más delicado, fino y difícil de separar;
a veces puede faltar.
- Embrión vegetal: Es una plantita en miniatura que tiene aspecto de eje, en sus extremos hay células meristemáticas con gran capacidad de reproducción que son las responsables del crecimiento. Es de color blanquecino, está protegido del ambiente externo por los tegumentos y se encuentra en estado de vida latente pero con condiciones favorables es capaz de originar un nuevo individuo.
En
el embrión vegetal se distinguen las siguientes partes:
– Radícula:
extremo inferior del embrión o primordio radical que al crecer
formará la raíz de la nueva planta.
Durante
el proceso de germinación puede suceder que:
- La radícula crezca, se desarrolle y constituya la raíz definitiva de la planta (árboles y arbustos).
- La radícula muera y será reemplazada por raíces adventicias que se forman sobre el tallo (gramíneas, palmeras).
– Plúmula o gémula: porción terminal del embrión o ápice caulinar que al crecer permitirá el desarrollo de las hojas y el tallo del nuevo vegetal.
- Cotiledones: Son expansiones laterales del embrión que se encuentran relacionadas con la nutrición. Pueden ser:
- Grandes y bien desarrollados: porque acumulan sustancias de reserva que sirven para nutrir al embrión durante el proceso de germinación. En ellas el endosperma deja de existir. (semillas de Dicotiledóneas).
- Delgados y poco desarrollados: porque las reservas nutricias se disponen en el albumen (semillas de monocotiledóneas). En este caso los cotiledones producen enzimas que favorecen la absorción de la sustancias de reserva por parte del embrión.
Teniendo en cuenta la cantidad de cotiledones que hay en la semilla las plantas se clasifican en:
Monocotiledóneas: poseen un solo cotiledón.
Dicotiledóneas: tienen dos cotiledones por semilla.
- Albumen o endosperma: es un tejido nutricio rico en aceite, almidón o proteínas que se forma durante la fecundación y que la semilla utiliza para nutrirse durante el proceso de germinación.
Teniendo en cuenta la ubicación de las sustancias de reserva en las semillas, estas pueden ser:
Albuminadas: el endosperma está bien desarrollado como tejido de nutrición y reserva, se mantiene como se formó en la fecundación y rodea al embrión, en este caso los cotiledones son pequeños y actúan como estructuras de absorción. Ej. Maíz y gramíneas en general.
Exalbuminadas: el endosperma se reduce, con frecuencia casi por completo, porque es absorbido por los cotiledones del embrión que se llenan de sustancias de reserva y adquieren un tamaño importante, tanto que a veces ocupan toda la semilla. La mayoría de las plantas dicotiledóneas poseen semillas exalbuminadas.
Las semillas normalmente almacenan en sus tejidos almidón (gramíneas), grasas (nueces), aceites (girasol) o proteínas (soja). Sólo en pocos casos no se acumulan, en absoluto, reservas nutricias en las semillas (orquídeas).
En el embrión de las monocotiledóneas se destacan dos estructuras de protección que se disponen sobre la plúmula y sobre la radícula respectivamente. La primera se denomina coleóptile y protege las primeras hojitas durante su crecimiento, la otra es la coleorriza que se rasga durante la germinación para permitir la emergencia de la radícula
